Nedko Solakov
Lost Cold War Spies, 2019
steirischer herbst ’19 | Grand Hotel Abyss
Hotels sind ideale Orte für Spionage und Intrigen. Daran erinnert Nedko Solakov mit seiner Serie von 23 kleinen Figuren, die diskret in sechs verschiedenen Grazer Hotelfoyers postiert sind. Die von Slava Nakovska entworfenen und hergestellten Plastiken sind verlorene Spione, Nachtportiere und zwielichtige Dauergäste auf Reisen von einem europäischen Grand Hotel und elitären Kur- oder Badeort zum nächsten, betrachtet durch die Brille vergangener Begegnungen mit Geheimdiensten in den letzten Tagen des Sozialismus. Auf spielerische Art erinnern sie an echte und erfundene Dritter-Mann-Legenden aus der Zeit, als Österreich in vier Zonen aufgeteilt und Graz das Hauptquartier der britischen Besatzungsmacht war. John Le Carré war hier zu Beginn des Kalten Krieges als junger Offizier stationiert und lernte das Agenten-Handwerk wohl auch in einigen dieser Hotelfoyers und Bars. Manche meinen, es bräche nun ein neues Zeitalter des Kalten Krieges an – wohlgemerkt mit ganz anderen Mitteln, Techniken und Kontrahent*innen, die die alten bald so verschroben, spielzeugartig und unschuldig aussehen lassen könnten wie Solakovs entrückte Gestalten.
Nedko Solakov
Lost Cold War Spies, 2019
steirischer herbst ’19 | Grand Hotel Abyss
Hotels are the perfect place for espionage and intrigue, as Nedko Solakov remembers in a series of twenty-three figurines discreetly displayed in six of Graz’s hotel lobbies. Designed and executed by Slava Nakovska, these figures are lost spies, night managers, and shady longtime guests—as imagined during travels through the grand hotels and luxury resorts of Europe, and through the lens of past encounters with the secret service back in the days of late socialism. They playfully recall the real and fictitious Third Man-type stories from the time when Austria was divided into four Allied sectors, with Graz serving as the seat of the headquarters for the British occupation zone. John le Carré was stationed here as a young officer and had his first experiences in tradecraft in some of these hotel lobbies and bars during the early days of the Cold War. Some say that a new era of cold wars is beginning today, albeit with new tools, technologies, and players that make the old ones seem as quaint, toy-like, and even as innocent as Solakov’s figurines.